QAQC aplicado à mineração

O termo QAQC é a sigla em inglês para Quality Assurance e Quality Control, que significa Garantia de Qualidade e Controle de Qualidade.

A garantia de qualidade (QA) e o controle de qualidade (QC) são os dois principais componentes de qualquer sistema de gestão da qualidade.

De acordo com a definição da ISO, QA é “o conjunto de todas as ações planejadas e sistemáticas necessárias para fornecer confiança adequada de que um produto, processo ou serviço irá satisfazer determinados requisitos de qualidade”.

E o QC refere-se ao “sistema de ações para verificar se a qualidade das atividades de controle são eficazes”.

Enquanto o QA trata da prevenção de problemas, o QC visa detectá-los, caso ocorram.

Uso do QAQC em projetos minerais

O QAQC é utilizado para diversos tipos de projetos que lidam com gestão de dados, e na indústria da mineração é uma regra a ser aplicada em diversos países, lidando com os dados da pesquisa e exploração mineral – sobretudo em relação à amostragem, análises de laboratório e gestão de dados.

Em termos práticos, os procedimentos de controle de qualidade geológica destinam-se a monitorar a precisão e exatidão dos dados do ensaio, bem como a possível contaminação da amostra durante a preparação e o ensaio.

A aplicação do QAQC na mineração visa garantir que a qualidade dos dados e informações usadas para tomar decisões sobre o projeto sejam sólidas – interferindo assim em aspectos importantes de um projeto mineral que afetam diretamente o seu desenvolvimento.

Um QAQC positivo é o selo de aprovação do banco de dados. Sem este selo, todo o esforço em interpretações geológicas complexas, estimativas matemáticas e classificação de recursos é posto em causa.

Esquema demonstrando o processo de QAQC na mineração. Fonte: Instituto Minere

Aplicabilidade do QAQC na mineração

O QAQC é mais eficaz se usado durante uma campanha de perfuração para MONITORAR a coleta de dados e interromper uma campanha ou laboratório com baixo desempenho.

A execução de um QAQC no final do programa de coleta de dados é uma maneira ineficaz de gerenciar a coleta de dados.

Um bom processo de QAQC é aquele que é ativo, contínuo e revisado à medida que os dados são coletados; é fácil de entender, faz sentido e fornece informações suficientes para tomar ações corretivas oportunas com seu procedimento de amostragem ou no laboratório.

QAQC – Principais maneiras de analisar a qualidade dos dados na mineração

Controle estatístico de processo
Executar gráficos de controle
Definir padrões
Definir limites de controle

As atividades dos processos de QAQC na mineração são pautadas por uma série de normas técnicas e procedimentos analíticos. O controle estatístico e a organização dos dados são as principais ferramentas do QAQC.

Padrões QAQC e amostragem na mineração

A amostragem na mineração é um dos procedimentos mais importantes para ter um controle de qualidade. Apresenta algumas definições utilizadas para a descrição de amostras de controle. As principais são:

Amostras gêmeas: São usadas para avaliar o erro de amostragem e para indicar baixa ou alta variabilidade das características mineralógicas da amostra. São amostras obtidas a partir da segunda divisão de um testemunho de sondagem. Ambas amostras deverão ser preparadas e analisadas no mesmo laboratório, no mesmo lote, porém com identificações distintas, sem caracterizar quais são para controle de qualidade.

Branco grosso: Amostras utilizadas para a identificação de presença de contaminação durante a etapa de preparação. São amostras de material estéril (sem mineralização), com granulometria grossa e que devem ser submetidas a todo processo de preparação junto às amostras originais do projeto. Recomenda-se inseri-los logo após as amostras mineralizadas.

Brancos finos: Esta ferramenta é utilizada para identificar possíveis contaminações durante a análise. São amostras de material pulverizado isentas de componentes alvo (estéreis) e devem ser inseridas e analisadas imediatamente após a mineralização das amostras.

Padrões: São usados para avaliar a exatidão analítica. Constituem amostras preparadas em condições especiais, devendo constituir lotes para análise enviados a laboratórios primários e secundários. Recomenda-se um padrão de pelo menos três faixas de grau (graus baixo, médio e alto). Os critérios de acreditação são usados para avaliar a precisão analítica.

Duplicatas grossas (ou de preparação): Ferramenta utilizada para avaliar erros durante a etapa de preparação (quarteamento). São duplicatas retiradas logo após a etapa de britagem e quarteamento. Devem compor o mesmo lote da amostra original, com números distintos, e serem analisadas no mesmo laboratório.

Duplicatas de polpa: São usadas para avaliar a precisão analítica do laboratório. Constituem réplicas (duplicatas) das amostras originais, pré-trituradas, inseridas em lotes para análise e identificadas de forma diferente das amostras originais. Essas amostras são usadas para avaliar a precisão analítica do laboratório.

QAQC e aplicação nas fases de um projeto mineral

Um Projeto Mineral apresenta diversas fases ou etapas, onde há em comum a geração de dados ou amostragem, devendo portanto, seguir os procedimentos do QAQC. De forma geral, elas são:

Prospecção Mineral: Esta etapa é o início de um empreendimento de mineração, sendo necessário a caracterização do minério e da rocha associada (envolvendo assim análise da sua mineralogia, teores e definição de recursos e reservas). Dessa forma, o QAQC irá promover a transparência e confiabilidade dos dados, necessários para a definição da viabilidade econômica do projeto. A amostragem e sua descrição (em testemunhos de sondagem ou manual) e o gerenciamento dos dados são importantes passos para a aplicação do QAQC.

Análises químicas: Resultados confiáveis e transparentes para amostras enviadas ao laboratório são fundamentais para a correta caracterização do depósito mineral e tomada de decisão. Diversas ferramentas de controle de amostragem (citadas anteriormente) são utilizadas no processo de análise química, tais como: controle de massa, branco de preparação, duplicatas, materiais de referência.

Banco de dados: Todas as informações obtidas acerca do depósito mineral são gerenciadas em um banco de dados. Dessa forma, é importante que esses dados estejam corretos para não prejudicar o desenvolvimento do projeto e de próximas etapas. Um responsável pelo gerenciamento do banco de dados, permissões para cada usuário e backups devem ser realizados.

Modelagem Geológica: Todas as informações acerca do depósito (dados de sondagem, amostras, tipos de rocha, análises químicas, teores e densidades entre outros) são visualizadas em um modelo geológico. Dessa forma, é imprescindível que todos os dados estejam corretamente localizados e apresentados no modelo, sendo este a ferramenta essencial para a tomada de decisão do projeto mineral (como por exemplo, definir os recursos, viabilidade econômica e até mesmo onde construir a mina para a exploração do minério).

Dessa forma, as etapas de amostragem, análises e gestão de dados juntamente com os procedimentos de QAQC são essenciais para um bom desempenho de um projeto de pesquisa ou exploração mineral.
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Referências